Looking up at this castle, so perfectly maintained, it is hard to believe that it has been standing for almost 700 years. Begun by Jaume II in 1300 and built by Pere Salva, the architect of the Almudaina Palace, it is unique among Spanish castles in being entirely round. Three large towers surround a central courtyard, connected by an arch to a free standing keep. The courtyard itself is on two levels, the ground floor with semicircular arches and a flat roof, the upper level with Gothic arches and rib-vaulting. For the full effect, walk around the moat then climb onto the roof and look down into the courtyard to compare the contrasting styles. While you are there, look out over the city and the bay for one of the best views in Palma (Bellver meant 'lovely view' in ancient Catalan).

For many centuries the castle was used as a prison; Jaume III's widow and sons were imprisoned here for most of their lives. These days it contains Palma's museum of municipal history which traces the development of the city through its artifacts, with pottery from Talaiotic, Roman, Arab and Spanish periods. You can get there by car or taxi, or take a bus to Plaza Gomila and climb up through the pine woods above Carrer de Bellver, passing a chapel on the way.

 

 

 

 

 

 

 

Sobre una colina pobladísima de pinos a 137 metros de altura sobre el mar, se encuentra la imponente mole del Castillo de Bellver que parece contrastar con la de la Catedral, cuyas líneas góticas se elevan en el otro lado de la bahía. Su construcción se debe a un deseo de Jaime II que, afligido de tuberculosis, necesitaba un lugar sano y saludable para descansar. La dirección fue obra del arquitecto Pedro Salvá y sus trabajos duraron 40 años; el rey consiguió vivir en él solo sus últimos 18 meses de vida.

Después de Jaime II, habitó dicho castillo su sucesor Jaime III, pero fue derrotado y muerto en la batalla de Lluchmayor por el rey de Aragón en 1343, y sirvió como prisión a su esposa Doña Violante y a sus hijos. Como prisión continuó usándose por muchos siglos. En 1808 vivió en el astrónomo francés Aragó y en el tambien fué fusilado el general Luis de Lacy, acusado de liberal. Este palacio fortaleza, debido a su breve periodo de construcción, es de un único estilo. 

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Ejemplo casi perfecto de arquitectura militar del siglo XIV, es el único castillo fortaleza de planta circular en Europa. Como ya se ha dicho, es de forma circular y sus muros exteriores están  rematados por cuatro torreones; tres en forma de herradura y las otras de guardia. Otra torre circular separada del cuerpo principal, llamada  "donjon", es la torre del homenaje, unida al castillo por un estrecho puente a doble arco. Todo el castillo está rodeado por dos fosos, uno   exterior y otro interior entre los dos muros enlazados entre ellos. El patio central, también circular, tiene un pozo y alrededor dos amplios  corredores con arcos de rara elegancia.

La blancura de su piedra no debe llevarnos a engaño: en el siglo XIX el castillo fue limpiado del color negro que tenía, debido éste al haber sido quemado exteriormente con antorchas para desinfectar de una epidemia de peste que asoló Palma, en el siglo XVII.